南海又称南中国海，位于南太平洋西部，是指我国大陆南部的一片海域。它北接广东、广西、福建、海南、台湾五省区。以广东南澳岛经澎湖列岛到台湾东石港一线同东海分界，东至菲律宾，南至加里曼丹岛，西南至越南和马来半岛等地，面积约360万平方公里。北部和西部有珠江、红河、湄公河、湄南河等注入。一般水深500至3000米。最深5560米。西南岸为宽阔的浅滩地带，水深30至80米。
南海处于太平洋和印度洋的咽喉地带，它经台湾海峡通中国东海，经巴士海峡、吕宋海峡连太平洋。
南海散布着珊瑚岛屿、沙洲、暗礁、暗沙和暗滩，由北而南，有东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛。岛屿高度，一般在4至5米之间，面积不大，最大的永兴岛、东山岛和东岛也都在2平方公里以下。其余的不到1平方公里。南海资源丰富，特别是石油和水产资源较多。
